L'influence de Fra Angelico sur les Maîtres de la Lumière

Retables, ouvrages enluminés, cycles de fresques… le succès que rencontre Fra Angelico au cours de sa carrière est tel qu’il doit s’entourer de collaborateurs pour répondre aux nombreuses commandes qu’il reçoit. Élèves et assistants se succèdent auprès du maître qu’ils secondent dans la réalisation des fresques et des grands polyptyques.

S’il ne s’agit pas à proprement parler d’un atelier, ces artistes reprennent à leur compte et diffusent les formules de Fra Angelico, témoignant de la grande influence qu’il a exercé sur eux lors de leurs collaborations. L’art de Zanobi Strozzi (1412–1468), qui fut l’un de ses principaux assistants, est ainsi imprégné du style de Fra Angelico, comme on peut le voir dans ses lumineuses Vierges à l’Enfant.

Son sens de la composition influence des peintres aussi prestigieux que Filippo Lippi (vers 1406–1469) ou Alesso Baldovinetti (vers 1425–1499), qui réalise une exceptionnelle Conversation sacrée (Galerie des Offices, Florence) dont les figures rappellent celles du peintre dominicain. À leur tour, ils transmettent à leurs élèves un art marqué par le traitement de la lumière propre à Fra Angelico, tout en finesse et subtilité.

De Zanobi Strozzi et Benozzo Gozzoli (vers 1421–1497) à Domenico di Michelino (1417-1491), l’art de Fra Angelico est relayé par plusieurs générations d’artistes et leurs œuvres confirment la place majeure qu’il occupait dans la peinture florentine de la première moitié du XVe siècle.